自十七世紀以來,西洋歷史共經歷了三波啟蒙與反啟蒙,其中清楚可見的規律是,社會經濟狀況對於人民的思想影響最甚。當經濟狀況提升,人們傾向相信且注重理性,反之,當經濟、政策或是社會現況令人民感到失望,人們不再信任經濟、科學等代表理性的事物能帶來幸福時,便會助長反啟蒙的聲勢:人們開始探索內在,思考方式傾向浪漫主義亦或是存在主義等,以哲學思考來反證人自身的幸福並非透過資本來獲得,而是心靈上的提升。至於如何提升則是不同的個人選擇,也許是追求性、愛、藝術、革命,亦或是自由等,非物質成功的人生目標。
以此概念來觀察台灣當代的年輕一代,就猶如一波二十一世紀初的反啟蒙浪潮。